선사시대(역사이전시대)_1/3

선사시대는 인류 역사의 한 시대로, 이는 약 330만 년 전에 인류가 처음으로 석기를 사용하기 시작한 시점부터 문자 체계가 발명된 시점까지를 포함합니다. 기호, 표식, 이미지 등은 인류에게 상당히 일찍 나타났지만, 글쓰기라는 개념 자체는 약 5000년 전에 처음 등장했습니다.

글쓰기가 널리 퍼지는 데는 수천 년이 걸렸으며, 19세기에 이르러서야 대부분의 문화에서 글쓰기가 활용되었습니다. 따라서 선사시대의 종말은 지역에 따라 다르게 나타나며, 선사시대의 종말에 대한 논의는 일반적으로 그 지역의 사회에서는 거의 이루어지지 않습니다.

청동기시대 초기에는 메소포타미아의 수메르, 인더스 문명, 고대 이집트 등이 최초로 자신들만의 문자를 발전시켜 역사적 기록을 남겼고, 이들의 이웃 국가들도 이를 따라갔습니다. 대부분의 다른 문명들은 철기시대에 이르러서야 선사시대를 마감했습니다.

선사시대는 석기시대, 청동기시대, 철기시대를 포함하며, 유라시아와 북아프리카의 대부분 지역에서 여전히 사용되고 있습니다. 그러나 오세아니아, 호주, 사하라 이남 아프리카 등의 지역에서는 경금속 작업이 유라시아 문화와 갑작스럽게 접촉하면서 일반적으로 사용되지 않았습니다.

또한 아메리카의 일부 지역에서도 마찬가지였습니다. 아메리카의 이전 콜럼버스 문명의 일부를 제외하면, 이 지역은 유라시아인들이 도착하기 전에는 복잡한 필기 시스템을 개발하지 않았기 때문에, 그들의 선사시대는 비교적 최근에 시작되었습니다. 예를 들어, 1788년은 종종 호주 선사시대의 종말로 간주됩니다.

한 문화가 다른 문화에 의해 기록되었지만 아직 자신의 글쓰기 체계를 발전시키지 못한 시기를 '원시 역사’라고 합니다. 정의에 따라, 인류 선사사에 대한 기록은 없으며, 선사 자료와 인간 유골의 물질적 고고학적, 인류학적 증거를 통해 이를 파악할 수 있습니다.

이들은 원래 민간 전설과 유추를 통해 현대에서 관찰된 사회를 이해하려 했습니다. 선사시대 증거를 이해하는 핵심 단계는 교류였으며, 신뢰할 수 있는 교류 기술은 19세기 이후에 꾸준히 발전하였습니다. 추가적인 증거는 고대 언어의 재구성을 통해 얻어졌습니다. 최근의 기술에는 재료의 사용과 출처를 밝히는 법의학 화학 분석, 선사 민족의 친척 관계와 신체 특성을 결정하는 뼈의 유전 분석 등이 포함되어 있습니다.

 

1. 정의

1.1 시작과 끝

선사시대의 시작은 일반적으로 인류가 지구상에 처음 나타난 시기로 여겨집니다. 그리고 그 종료는 현대 역사 기록의 출현으로 정의됩니다.

이 두 시점은 지역에 따라 다르게 정의됩니다. 예를 들어, 유럽에서는 선사시대는 인류 존재의 초기 징후가 발견된 약 130만 년 전부터 시작되지만, 아프리카와 아시아의 유적지에서는 각각 약 250만 년 전과 180만 년 전으로 거슬러 올라갑니다.

선사시대의 종료는 관련 기록이 유용한 학술 자료로 사용되기 시작한 시점에 따라 달라집니다. 예를 들어, 이집트에서는 선사시대의 종말이 일반적으로 기원전 3100년경으로 여겨지는 반면, 뉴기니에서는 선사시대의 종말이 1870년대로 늦춰집니다. 이는 러시아 인류학자 니콜라이 미클루호-마클레이가 토착민들 사이에서 몇 년 동안 생활하며 그들의 생활 방식을 포괄적으로 설명한 논문 때문입니다.

유럽에서는 고대 그리스와 로마의 문헌에 비교적 잘 기록된 고전 문화와 함께, 켈트족과 에트루리아인을 포함한 문자가 거의 없는 인접 문화가 존재합니다. 역사학자들은 때때로 그리스와 로마 문학의 서술이 이러한 원시 역사 문화를 얼마나 중요하게 여기는지에 대해 논쟁하곤 합니다.

 

1.2 구분

유라시아의 인류 선사시대를 나눌 때, 역사학자들은 일반적으로 세 시대, 즉 석기시대, 청동기시대, 철기시대를 사용합니다. 이는 인류의 선사시대를 세 개의 연속적인 시대로 나눈 것입니다. 반면에 인류 전기의 학자들은 지질학적 시간 척도 내에서 명확한 지질 기록과 국제적으로 정의된 지층 기반을 사용하는 것이 일반적입니다.

일부 지역에서는 석기 시대와 청동기 시대 사이에 전환기가 있었습니다. 이 전환기는 백석기 시대 또는 구리 시대라고 불리며, 이는 석기와 청동 도구가 함께 사용되었던 시기를 가리킵니다. 이러한 분류는 인류의 기술 발전과 문화 변화를 이해하는 데 도움이 됩니다.

 

1.3 용어

선사라는 개념은 기록 이전에 존재했던 사회를 설명하기 위해 '원시’라는 용어를 사용하는 계몽주의 시대 동안 고대학자들의 작품에 처음 등장했습니다. '선사’라는 용어는 1836년에 외국 학술지 '평론’에 처음으로 등장했습니다.

19세기 말에는 영국, 독일, 스칸디나비아의 인류학자, 고고학자, 고대학자들의 연구를 통해 인류 선사시대의 지질학적 시간 척도와 함께 인간 선사시대의 3대 시대가 체계화되었습니다. 이들은 고고학적 발견과 자연과학의 증거를 결합하여 인류의 과거를 탐색하였습니다.

 

2. 연구방법

선사 정보의 주요 출처는 고고학이지만, 일부 학자들은 자연과학과 사회과학의 증거를 더욱 활용하고 있습니다.

인류 선사 시대의 연구는 주로 고고학자와 물리 인류학자가 담당하며, 이들은 발굴, 지질 및 지리 조사, 그리고 다양한 과학적 분석을 통해 문해력이 없는 사람들의 특성과 행동을 밝히고 설명합니다. 또한 인간 개체군 유전학자와 역사 언어학자도 중요한 통찰력을 제공합니다.

문화 인류학자는 인간 기원의 개체가 인간에게 전달되어 선사시대 인류 배경에서 생성된 모든 이야기를 분석할 수 있는 사회적 상호 작용의 배경을 제공하는 데 도움이 됩니다. 따라서 선사시대에 대한 데이터는 인류학, 고고학, 고대 천문학, 비교 언어학, 생물학, 지질학, 분자 유전학, 고생물학 등 다양한 자연과학 및 사회과학에서 얻어집니다.

인류 선사시대 역사가 일반 역사와 다른 점은 연표뿐만 아니라 고고학적 문화 활동을 다루는 방식에도 있습니다. 선사시대 역사는 서면 기록이 아닌 물질적 과정, 유해 및 인공물에 국한되어 익명성을 유지합니다. 따라서 네안데르탈인 또는 철기시대와 같은 선사시대 학자들이 사용하는 참조 용어는 때때로 논쟁의 대상이 되는 현대적인 레이블입니다.

 

[참조 : 위키백과]